엔진을 순환하면서 엔진으로부터 열을 흡수하여, 라디에이터를 통해 흡수한 열을 방출함으로써 항상 엔진이 일정한 범위의 온도에서 작동할 수 있도록 한다. 엔진을 냉각하는 액체. 예전에는 물만 사용했으나 요즘에는 겨울에도 얼지 않는 부동액을 쓴다. 여름철에는 냉각수가 부족하면 수돗물을 보충해도 상관없지만 물만 사용하면 겨울철에 동파할 우려가 있다. 부동액을 넣은 냉각수를 쓰면 사계절 언제나 안전하게 쓸 수 있다.